Diabetes tipo 2: diagnóstico, síntomas y causas

La diabetes tipo 2 es una alteración en la forma en que el cuerpo regula y usa el azúcar (glucosa) como combustible. Esta afección a largo plazo (crónica) provoca que circule demasiada azúcar en la sangre. Eventualmente, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden provocar trastornos del sistema circulatorio, nervioso e inmunológico.

En la diabetes tipo 2, existen principalmente dos problemas relacionados con el trabajo. El páncreas no produce suficiente insulina, una hormona que regula el movimiento del azúcar en las células, y las células responden mal a la insulina y absorben menos azúcar.

La diabetes tipo 2 solía conocerse como diabetes en adultos, pero tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 pueden comenzar en la niñez y la edad adulta. El tipo 2 es más común en adultos mayores, pero el aumento en el número de niños con obesidad ha llevado a más casos de diabetes tipo 2 en personas más jóvenes.

No existe una cura para la diabetes tipo 2, pero perder peso, comer bien y hacer ejercicio pueden ayudar a controlar la enfermedad. Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar el azúcar en la sangre, es posible que también necesite medicamentos para la diabetes o terapia con insulina.

Síntomas

Los signos y síntomas de la diabetes tipo 2 a menudo se desarrollan lentamente. De hecho, puede vivir con diabetes tipo 2 durante años y no saberlo. Cuando los signos y síntomas están presentes, pueden incluir:

aumento de la sed
Micción frecuente
aumento del hambre
Pérdida de peso involuntaria
Fatiga
Visión borrosa
Llagas de cicatrización lenta
Infecciones frecuentes
Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
Áreas de piel oscura, generalmente en las axilas y el cuello.

Causas

La diabetes tipo 2 es principalmente el resultado de dos problemas relacionados:

Las células del músculo, la grasa y el hígado se vuelven resistentes a la insulina. Dado que estas células no interactúan normalmente con la insulina, no obtienen suficiente azúcar.
El páncreas no puede producir suficiente insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre.

Se desconoce exactamente por qué sucede esto, pero el sobrepeso y la inactividad son factores contribuyentes clave.

Cómo funciona la insulina

La insulina es una hormona que proviene de la glándula que se encuentra detrás y debajo del estómago (páncreas). La insulina regula la forma en que el cuerpo usa el azúcar de las siguientes maneras:

El azúcar en la sangre provoca que el páncreas secrete insulina.
La insulina circula en la sangre, permitiendo que el azúcar entre en las células.
La cantidad de azúcar en la sangre disminuye.
En respuesta a esta disminución, el páncreas libera menos insulina.

El papel de la glucosa

La glucosa, un azúcar, es la principal fuente de energía para las células que forman los músculos y otros tejidos. El uso y la regulación de la glucosa incluyen lo siguiente:

La glucosa proviene de dos fuentes principales: los alimentos y el hígado.
La glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo, donde ingresa a las células con la ayuda de la insulina.
Su hígado almacena y produce glucosa.
Cuando los niveles de glucosa son bajos, como cuando no ha comido durante un tiempo, el hígado descompone el glucógeno almacenado en glucosa para mantener el nivel de glucosa en un rango normal.

En la diabetes tipo 2, este proceso no funciona bien. En lugar de pasar a las células, el azúcar se acumula en la sangre. A medida que aumentan los niveles de azúcar en la sangre, las células beta productoras de insulina en el páncreas liberan más insulina. Eventualmente, estas células se deterioran y no pueden producir suficiente insulina para satisfacer las demandas del cuerpo.

En la diabetes tipo 1 menos común, el sistema inmunitario destruye por error las células beta, dejando al cuerpo con poca o ninguna insulina.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 incluyen:

Peso. Tener sobrepeso u obesidad es un riesgo importante.
Distribución de grasa. Almacenar grasa principalmente en el abdomen, en lugar de las caderas y los muslos, indica un mayor riesgo. Su riesgo de diabetes tipo 2 aumenta si es un hombre con una circunferencia de cintura superior a 40 pulgadas (101,6 centímetros) o una mujer que mide más de 35 pulgadas (88,9 centímetros).
Inactividad. Cuanto menos activo sea, mayor será su riesgo. El ejercicio ayuda a controlar el peso, usa la glucosa como energía y hace que las células sean más sensibles a la insulina.
Historia familiar. El riesgo de diabetes tipo 2 aumenta si uno de los padres o un hermano tiene diabetes tipo 2.
Raza y etnia. Si bien no está claro por qué, las personas de ciertas razas y etnias, incluidos los negros, los hispanos, los nativos americanos y los asiáticos e isleños del Pacífico, tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que los blancos.
Niveles de lípidos en sangre. Un mayor riesgo se asocia con niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL), el colesterol «bueno», y niveles altos de triglicéridos.
La edad. El riesgo de diabetes tipo 2 aumenta con la edad, especialmente después de los 45 años.
Prediabetes. La prediabetes es una afección en la que el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para clasificarlo como diabetes. Si no se trata, la prediabetes a menudo progresa a diabetes tipo 2.
Riesgos relacionados con el embarazo. Su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta si desarrolló diabetes gestacional cuando estaba embarazada o si dio a luz a un bebé que pesa más de 4 kg.
Sindrome de Ovario poliquistico. Tener síndrome de ovario poliquístico, una afección común caracterizada por períodos menstruales irregulares, crecimiento excesivo de vello y obesidad, aumenta el riesgo de diabetes.
Zonas de piel oscura, generalmente en las axilas y el cuello. Esta condición a menudo indica resistencia a la insulina.

Complicaciones

La diabetes tipo 2 afecta muchos órganos importantes, incluidos el corazón, los vasos sanguíneos, los nervios, los ojos y los riñones. Además, los factores que aumentan el riesgo de diabetes son factores de riesgo para otras enfermedades crónicas graves. El control de la diabetes y el control del azúcar en la sangre pueden reducir el riesgo de estas complicaciones o condiciones coexistentes (comorbilidades).

Las posibles complicaciones de la diabetes y las comorbilidades frecuentes incluyen:

Enfermedades del corazón y vasos sanguíneos. La diabetes está asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, presión arterial alta y estrechamiento de los vasos sanguíneos (aterosclerosis).
Daño a los nervios (neuropatía) en las extremidades. El nivel alto de azúcar en la sangre con el tiempo puede dañar o destruir los nervios, lo que provoca hormigueo, entumecimiento, ardor, dolor o, finalmente, pérdida de sensibilidad que, por lo general, comienza en las puntas de los dedos de los pies o las manos y se extiende gradualmente hacia arriba.
Otro daño a los nervios. El daño a los nervios del corazón puede contribuir a ritmos cardíacos irregulares. El daño a los nervios del sistema digestivo puede causar problemas de náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento. Para los hombres, el daño a los nervios puede causar disfunción eréctil.
Enfermedad del riñon. La diabetes puede provocar una enfermedad renal crónica o una enfermedad renal terminal irreversible, que puede requerir diálisis o un trasplante de riñón.
Daño ocular. La diabetes aumenta el riesgo de enfermedades oculares graves, como cataratas y glaucoma, y puede dañar los vasos sanguíneos de la retina, lo que podría provocar ceguera.
Condiciones de la piel. La diabetes puede hacerlo más susceptible a los problemas de la piel, incluidas las infecciones bacterianas y fúngicas.
Curación lenta. Si no se tratan, los cortes y las ampollas pueden convertirse en infecciones graves que pueden curarse mal. Una lesión grave puede requerir la amputación del dedo gordo del pie, el pie o la pierna.
Escuchando problemas. Los problemas de audición son más comunes en personas con diabetes.
Apnea del sueño. La apnea obstructiva del sueño es común en las personas que viven con diabetes tipo 2. La obesidad puede ser el principal factor que contribuye a ambas afecciones. No está claro si el tratamiento para la apnea del sueño mejora el control del azúcar en la sangre.
Demencia. La diabetes tipo 2 parece aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros trastornos que causan demencia. El control deficiente de los niveles de azúcar en la sangre está relacionado con una disminución más rápida de la memoria y otras habilidades de pensamiento.

Prevención

Las opciones de estilo de vida saludables pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2, y esto es cierto incluso si tiene familiares biológicos que viven con diabetes. Si le han diagnosticado prediabetes, los cambios en el estilo de vida pueden retrasar o detener el avance hacia la diabetes.

Un estilo de vida saludable incluye:

Come comida saludable. Elija alimentos con menos grasas y calorías y más fibra. Concéntrese en frutas, verduras y granos enteros.
Ser activo. Trate de realizar 150 minutos o más por semana de actividad aeróbica de moderada a vigorosa, como caminar a paso ligero, andar en bicicleta, correr o nadar.
Perder peso. Perder una cantidad modesta de peso y mantenerlo puede retrasar la progresión de la prediabetes a la diabetes tipo 2. Si tiene prediabetes, perder del 7% al 10% de su peso corporal puede reducir el riesgo de diabetes.
Evite la inactividad por períodos prolongados. Sentarse por largos períodos puede aumentar su riesgo de diabetes tipo 2. Trate de levantarse cada 30 minutos y muévase durante al menos unos minutos.

Para las personas con prediabetes, se puede recetar metformina (Fortamet, Glumetza, otros), un medicamento oral para la diabetes, para reducir el riesgo de diabetes tipo 2. Por lo general, se receta para adultos mayores que son obesos y no pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre con su estilo de vida. cambios.